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Argentina sacó adelante un durísimo compromiso en el Hard Rock Stadium y derrotó 3-2 a Cabo Verde en el tiempo suplementario por los dieciseisavos de final del Mundial 2026. El equipo de Lionel Scaloni tuvo que batallar hasta el alargue para conseguir el pase a los octavos, instancia en la que enfrentará a Egipto.
El conjunto albiceleste comenzó dominando el desarrollo y generó las primeras ocasiones con Lionel Messi. A los 15 minutos, el capitán remató cruzado y el balón se fue ancho. Luego, volvió a probar de zurda, aunque Vozinha controló sin mayores inconvenientes. Más tarde, Rodrigo De Paul buscó un centro desde el centro del área, pero Diney Borges despejó en el primer palo.
La apertura del marcador llegó a los 29 minutos con una acción de enorme jerarquía. Lautaro Martínez filtró un pase preciso para Messi, que controló con categoría y definió ante Vozinha para el 1-0.
Con ese tanto, el rosarino alcanzó los 20 goles en Copas del Mundo, amplió su récord histórico y además se convirtió en el primer futbolista en marcar siete o más tantos en dos ediciones diferentes del torneo, en 2022 y 2026.
Antes del descanso, Steven Moreira intentó desde muy lejos sin inquietar al Dibu Martínez, mientras que un fuera de juego de Facundo Medina anuló una acción peligrosa de Messi y Vozinha evitó el segundo al tapar un remate de Enzo Fernández.
En el complemento, el elenco africano empezó a crecer. Deroy Duarte exigió al Dibu con el primer disparo al arco de su equipo, mientras que los 60 minutos Ryan Mendes filtró un gran pase para Duarte, que definió de derecha para establecer el empate.
La respuesta fue inmediata. Vozinha le ganó un mano a mano a Messi. Seguidamente, el capitán ejecutó un tiro libre que pegó en la barrera y poco después el arquero volvió a lucirse con una atajada espectacular ante otro intento del jugador del Inter Miami.
El cierre del tiempo reglamentario mantuvo la tensión. Kevin Pina desperdició un tiro libre lejano, seguido de Sidny Lopes despejó sobre la línea tras una mala salida de Vozinha y al minuto 89 el VAR revisó una posible mano de Pico Lopes ante un cabezazo de Alexis Mac Allister, aunque determinó que no hubo penal por existir un rebote previo en el rostro del defensor.
En el alargue, los de Scaloni volvieron a ponerse en ventaja rápidamente. A los 93 minutos, Lisandro Martínez apareció libre en el segundo palo tras una pelota detenida prolongada por un compañero y definió de zurda al ángulo para el 2-1.
Sin embargo, la respuesta llegó a los 103 minutos con un golazo de Lopes Cabral, que encaró desde un costado, se perfiló hacia su derecha y sacó un remate extraordinario a la escuadra, imposible para el Dibu.
Instantes después, el VAR volvió a intervenir por una posible mano dentro del área rival, pero el árbitro decidió continuar el juego. Cuando el encuentro parecía encaminarse a los penales, apareció nuevamente la pelota parada. A los 111 minutos, Messi ejecutó un córner preciso y el Cuti Romero ganó de cabeza. El balón rozó en el brazo de Borges, descolocó a Vozinha y terminó en la red para el 3-2 definitivo.
Además de conseguir la clasificación, la Albiceleste igualó a Alemania como la selección con más partidos disputados con prórroga en la historia de la Copa Mundial, con 12 encuentros.
En las estadísticas también fue superior: registró el 66,5 % de la posesión contra el 33,5 % de su rival, ganó en remates por 22 a 16, dominó los toques en el área rival por 51 a 16 y completó 849 pases frente a los 476 del conjunto africano.
