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La selección de Croacia logró vencer a Ghana 2-1 en Filadelfia por el tercer y último partido del Grupo L, asegurando su presencia en la ronda de los 32 mejores donde tendrá que medirse a Portugal que igualó 0-0 con Colombia y finalizó segundo en su grupo.
A los 31 minutos, Croacia rompería el cerrojo del cuadro dirigido por Carlos Queiroz, el mediocampista Petar Sučić recogió un balón suelto a unos 30 metros de la portería, levantó la mirada y, ante la pasividad de la marca, sacó un derechazo que se incrustó pegado al poste de Benjamin Asare.
Las "Estrellas Negras" regresaron de los vestuarios con otra actitud, y Queiroz movió el banquillo inyectando vértigo con el ingreso de Ernest Nuamah y Abdul Fatawu. Las transiciones africanas empezaron a lastimar a la zaga croata que ya reflejaba cansancio.
De tanto insistir, llegó el premio para Ghana, y es que al minuto 73. Tras una jugada a balón parado cobrada con precisión por Nuamah, el defensor Derrick Luckassen ubicado en el segundo palo, empujó el balón a las redes. El juez de línea levantó la bandera por un presunto fuera de juego y congeló el grito gol de los africanos. Sin embargo, tras una tensa revisión del VAR, el árbitro canadiense Drew Fischer validó la posición de Luckassen para decretar el 1-1 mientras que Croacia revivía los fantasmas de la eliminación.
Tras la igualdad parcial, el mítico Luka Modrić con sus 40 años sacó a relucir su liderazgo como eterno capitán, colocándose el equipo al hombro robando balones, manejando los tiempos del juego cuando fue necesario y movió los hilos del ataque. A los 83 minutos, tras un aviso previo que el arquero Asare desvió milagrosamente al córner, el propio Modrić cobró el tiro de esquina con comba perfecta para que Nikola Vlašić se desmarcara con inteligencia en el área y metiera un cabezazo seco que selló el 2-1 definitivo, asegurando la clasificación de los balcánicos.
EL DATO: Con la asistencia, Modrić agrandó más su leyenda en la historia de los Mundiales, convirtiéndose en el jugador más veterano (40 años y 291 días) en dar un pase de gol en la máxima cita futbolística.
