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La selección de Estados Unidos clasificó a los dieciseisavos de final del Mundial 2026 como líder del Grupo D, pero el cierre de la fase dejó un sabor amargo. El equipo cayó 3-2 ante Turquía por un gol recibido en el minuto 90+8, resultado que le impidió completar un pleno histórico de tres victorias en la fase de grupos.
Los dirigidos por Mauricio Pochettino habían comenzado el torneo con triunfos sobre Paraguay (4-1) y Australia (2-0), por lo que un empate les bastaba para terminar en el primer lugar del grupo y frente a una selección turca ya eliminada. El tanto agónico de Kaan Ayhan acabó con el invicto y con la posibilidad de alcanzar los nueve puntos, una marca nunca conseguida por el conjunto estadounidense en una Copa del Mundo.
Pese a la derrota, el balance sigue siendo muy positivo. Con seis puntos, Estados Unidos firmó la mejor fase de grupos de su historia en un Mundial. Antes de esta edición, su mejor registro era de cinco unidades, logrado en Sudáfrica 2010.
Pensando en la fase eliminatoria, Pochettino realizó nueve cambios en la alineación para dar descanso a varios titulares y evitar riesgos físicos. Tras el encuentro, el entrenador destacó que el objetivo principal era asegurar el liderato del grupo.
"Queríamos el pleno, pero había otras cosas importantes que debíamos balancear", explicó el técnico. Por su parte, Sebastian Berhalter aseguró que el equipo dejó escapar momentos clave, aunque valoró el rendimiento de los jugadores con menos minutos.
Ahora, Estados Unidos tendrá seis días de descanso antes de enfrentar a Bosnia y Herzegovina el 1 de julio en el Levi's Stadium de Santa Clara, donde buscará dar un paso más hacia su mejor actuación mundialista en más de dos décadas.
