La selección de Bosnia y Herzegovina dio la sorpresa en Zenica tras derrotar a Italia en la tanda de penales 4-1, luego de haber empatado a un gol por lado durante el tiempo reglamentario.
Parecía que todo era color de rosa para el equipo de Gennaro Gattuso luego de adelantarse en el marcador a los 15 minutos y colocar el 0-1 a través de Moise Kean, quien aprovechó la visión de Nicolò Barella en la asistencia tras un error en la salida del arquero Nikola Vasilj.
Con el resultado a favor en territorio bosnio, Italia buscaba acomodarse más en la cancha del estadio Bilino Polje con la intención de aumentar la ventaja; sin embargo, a los 41 minutos Alessandro Bastoni sería expulsado por cortar una acción de Amar Mémic cuando se disponía a pisar el área italiana.
En la segunda mitad, Bosnia y Herzegovina trató de hacer valer la superioridad numérica, mientras que Italia intentaba defender y jugar al contragolpe con la ilusión de agarrar mal parado al cuadro local.
A los 59 minutos, Moise Kean interceptó una pelota en la mitad de la cancha, se fue en velocidad hacia el arquero Vasilj y desperdició lo que pudo ser el 0-2 para Italia.
Tras el desgaste físico de la visita, los de casa seguían inclinando la cancha y, al minuto 79, Haris Tabaković pescó un balón suelto en el área chica para empujarla al fondo de la red y sentenciar así el 1-1 en el marcador, extendiendo la historia a tiempo suplementario.
Luego de no sacarse diferencias en los 120 minutos, tocó la definición por penales, donde Benjamin Tahirović comenzó anotando, mientras que Pío Esposito erró el suyo por Italia. Bosnia continuó de forma impecable en los penales tras las conversiones de Tabaković y Kerim Alajbegović para dejar la serie 3-1.
Italia volvería a fallar su pena máxima con Bryan Cristante y, para el cierre, Esmir Bajraktarević liquidaba el sueño mundialista de la “Squadra Azzurra”, dándole la clasificación a Bosnia y Herzegovina, que disputará una Copa del Mundo por segunda vez en su historia.
EL DATO: Italia, nación cuatro veces campeona del mundo, no disputa un Mundial desde Brasil 2014. La última vez que levantaron el trofeo fue en Alemania 2006, desde entonces, los "Azzurri" llevan dos eliminaciones al hilo en Fase de Grupos -2010 y 2014- y acumulan ya tres ediciones consecutivas sin poder estar presentes en la competencia universal del fútbol.
