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La selección de Marruecos hizo historia al dejar en el camino a su similar de Países Bajos tras igualar 1-1 en los 120 minutos y posteriormente en la tanda de penales 3-2 en el estadio de Monterrey, México.
En el duelo de los dieciseisavos de final, todo inició con intensidad y mucha igualdad táctica que predominó en el primer tiempo. En el segundo tiempo, la "Oranje" trató de hacer daño con transiciones mientras los "Leones del Atlas" respondían con rápidas asociaciones por las bandas.
El primer tanto del encuentro llegó al minuto 72, luego de que Cody Gakpo definiera una jugada individual de Crysencio Summerville que desató la euforia de los fanáticos de la "Naranja Mecánica" al mandar el balón al fondo de la red. La celebración también tuvo una alta cuota emocional para el delantero del Liverpool de Inglaterra que días atrás había anunciado que su pareja y él habían perdido un hijo en gestación, situación por la cual Gakpo quedó muy emocionado tras la anotación.
Cuando todo parecía sentenciado con el posible triunfo de Países Bajos, el elenco africano pegó muy fuerte sobre el final y logró el milagroso gol del empate a los 90 minutos cuando ya transcurría el primer minuto de tiempo añadido a través de Issa Diop que conectó el balón de cabeza ganándole al siempre efectivo Virgil van Dijk que perdió el duelo aéreo. El agónico tato congeló a los neerlandeses y obligó a disputar una extenuante e intensa prórroga donde el miedo a perder prevaleció, siendo ese lapso de tiempo una prueba de supervivencia donde nunca más se alteró el marcador.
En la tanda de penales, todo se sintió como una montaña rusa de emociones no apta para cardíacos. Los disparos desde el punto de castigo comenzaron con los fallos consecutivos de Neil El Aynaoui y Justin Kluivert que mantuvieron la incertidumbre. La paridad se extendió hasta que la presión afectó las definiciones de Quinten Timber y Achraf Hakimi de forma dramática.
El punto más álgido del cierre de la tanda llegó con el momento entre Crysencio Summerville y Yassine Bounou como si se tratara de un duelo entre vaqueros del mejor film western de Clint Eastwood.
Summerville trató de engañar a Bounou que amagó en su movimiento y esperó hasta el final el tiro para detenerlo a una mano, dejando la mesa servida para que Ismael Saibari se midiera ante Bart Verbruggen que tuvo grandes actuaciones durante el duelo. Acto seguido, Saibari cruzó su remate, Verbruggen eligió el otro palo y se selló la clasificación de Marruecos a los octavos de final con el 3-2 defintivo en la tanda.
EL DATO: Marruecos volvió a avanzar de ronda en un mata-mata por segundo mundial consecutivo, mientras que Países Bajos cayó en penales por segunda copa consecutiva tras ser eliminada por Argentina en Catar 2022. Vale destacar que los neerlandeses no disputaron Rusia 2018, pero en Brasil 2014 también cayeron desde los 12 pasos ante el combinado albiceleste, dejando claro que los penales no son lo suyo. En Francia 1998 también cayeron por penales en las semifinales ante Brasil.
