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Lionel Messi aseguró que se sintió cómodo y sin molestias, tras entrar desde el banco de suplentes y anotar en la victoria 3-0 de Argentina frente a Islandia en el último amistoso de cara a la Copa Mundial 2026.
El 10 de la Albiceleste anotó de penal en el cómodo triunfo en Alabama y, así, su seleccionado completó la fecha FIFA con éxito (había superado a Honduras) antes de embarcarse en la aventura de defender el título mundialista.
El ocho veces ganador del Balón de Oro comenzó entre los reservas, tal como había sucedido contra el combinado catracho, aunque esta vez sí entró a la acción. Venía de recuperarse tras sufrir una lesión muscular con el Inter Miami, en la MLS, el mes pasado.
Pero a los 118 segundos de haber ingresado al campo de juego, La Pulga habilitó a Lautaro Martínez, quien provocó una falta de Elías Olafsson dentro del área, y luego la transformó en gol con un potente disparo al ángulo superior izquierdo.
Messi, junto con el histórico portugués Cristiano Ronaldo y el arquero mexicano Guillermo Ochoa, se encamina a participar en la sexta edición del Mundial, un récord histórico.
Tras el pitazo final en el Jordan-Hare Stadium, el 10 restó importancia a cualquier preocupación sobre su estado físico y declaró: "Disfrutandolo desde el principio; tenía ganas de jugar un rato, que llegaba con esa molestia desde que llegué"
Y continuó en cuanto a sus sensaciones personales: "Feliz, disfrutando cada momento e ilusionado como siempre. Me sentí muy bien, tenía ganas de arrancar ya e ir sacándome los miedos que te quedan cuando tenes la molestia, de poder jugar libre. Nos queda una semana para ponernos bien todos y llegar bien al debut".
Messi ostenta el récord histórico de más partidos disputados en Mundiales, con 26 encuentros, y necesita tres goles en este torneo para alcanzar a Miroslav Klose como máximo artillero histórico (16).
Durante la victoriosa campaña de Argentina en 2022, anotó o asistió en 10 de los 15 goles de su equipo (siete tantos y tres asistencias), mientras que ahora, con la cita ecuménica tan cerca de comenzar, muestra sus expectativas a nivel colectivo.
"Con mucha ilusión, dije en su momento que este grupo no los iba a dejar tirados y lo demostró este año que compite sea cual sea el rival o competición y sigue demostrando que está con las mismas ganas y la misma ilusión de querer competir. Es un grupo muy ganador que quiere siempre más. Iremos paso por paso como siempre, pero con mucha ganas, ilusión y convencidos de lo que somos capaces", planteó.
"Este grupo se merece todo lo que le pasa. Lo vamos a intentar como lo hicimos siempre, que la gente no tenga dudas de que vamos a dejar todo, como lo hicimos todos y como lo venimos haciendo todo este tiempo. Como lo hicimos siempre que me tocó estar en la selección. A veces se da, a veces no, pero tenemos la suerte de los últimos años tener resultados positivos", siguió Messi, cuyo equipo debutará en el mundial el el martes 16 frente a Argelia.
"Es difícil, y cada vez cuesta más, pero nos acostumbramos a eso y acostumbramos a la gente a eso y vamos a intentar repetirlo. Después se puede dar o no, es fútbol. No tengan dudas que les va a costar a los rivales ganarnos porque es una selección muy competitiva", sentenció.
