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Argentina goleó 3-0 a Argelia en el Kansas City Stadium por la primera fecha del Grupo J del Mundial 2026 y comenzó con una sonrisa la defensa del título conseguido en Qatar hace cuatro años, en una jornada histórica para Lionel Messi, quien alcanzó los 16 goles en Copas del Mundo e igualó el récord en la historia que pertenecía a Miroslav Klose.
La Albiceleste salió decidido a imponer condiciones y a los 3 minutos Lautaro Martínez logró conectar de cabeza, aunque la acción fue invalidada por posición adelantada. Apenas dos minutos después, Messi festejó tras un remate al primer palo, pero el VAR volvió a señalar fuera de juego y el marcador permaneció sin cambios.
El conjunto africano respondió cuando Fares Chaibi envió la pelota a la red luego de una desatención defensiva, aunque nuevamente la tecnología anuló la acción por posición adelantada. El desarrollo era intenso y ambos equipos encontraban espacios para inquietar.
A los 17 minutos llegó la apertura del marcador gracias a una brillante definición de Messi desde afuera del área, colocando el balón contra un ángulo para establecer el 1-0. Además del tanto, el rosarino alcanzó las 14 conquistas mundialistas e igualó el récord de Rivellino con cinco goles desde fuera del área en la historia del torneo desde 1966.
La ventaja pudo ampliarse antes del descanso. A los 36 minutos, Messi intentó sorprender con un tiro libre de larga distancia que se fue por encima del travesaño, mientras que poco después el Dibu Martínez desactivó un peligroso remate al primer palo. Luego, Thiago Almada probó desde media distancia, aunque sin precisión.
Para el complemento, Nahuel Molina reemplazó a Gonzalo Montiel y el equipo volvió a buscar el arco rival. Messi volvió a intentar desde afuera con un remate que salió alto y seguidamente Luca Zidane evitó el gol tras una buena atajada frente a Lautaro Martínez. Luego ingresaron Nicolás González y Julián Álvarez por Lautaro y Almada.
La tranquilidad llegó a los 60 minutos cuando Alexis Mac Allister remató desde lejos, Zidane dio rebote y Messi apareció para empujar la pelota y establecer el 2-0. Más adelante, el rosarino estuvo muy cerca de volver a convertir tras quedar mano a mano con Zidane, que respondió con una gran atajada a una mano.
A los 76 minutos llegó la sentencia con otro golazo para Messi, quien se convirtió en el gran protagonista de la noche e hizo historia al igualar al polivalente atacante alemán con 16 anotaciones.
En el minuto 78 Lionel Scaloni realizó las últimas modificaciones con los ingresos de Nico Paz y Nicolás Otamendi por Lionel Messi y Cristian Romero. En el tramo final el campeón del mundo manejó el desarrollo con tranquilidad y prácticamente no sufrió sobresaltos para asegurar los primeros tres puntos del certamen.
