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México derrotó este jueves 2-0 a Sudáfrica en el Estadio Azteca, en el partido que marcó el inicio de la Copa del Mundo 2026. Con este resultado, el conjunto dirigido por Javier Aguirre quedó como líder del Grupo A, a la espera de lo que suceda más tarde entre Corea del Sur y la República Checa. Además, fue el segundo cruce mundialista entre ambos tras el empate 1-1 registrado en la inauguración del 2010.
El dueño de casa asumió desde el comienzo el protagonismo que exigía su condición de anfitrión y salió decidido a buscar la ventaja. Ronwen Williams evitó el primer tanto tras un remate de Raúl Jiménez.
Al minuto 8, Julián Quiñones aprovechó una mala salida rival y definió dentro del área para abrir el marcador. La conquista tuvo un valor especial porque el tanto, fue el tercero más rápido del Tri en una cita mundialista y el más tempranero desde el conseguido por Rafael Márquez frente a Argentina en 2006.
Cundo el reloj marcaba 18 minutos, el propio delantero volvió a generar peligro con un disparo que pasó apenas por encima del arco. El dominio de los de casa continuó durante buena parte de la primera etapa y cerca de la media hora Brian Gutiérrez intentó ampliar la diferencia con un remate que fue rechazado por la defensa africana.
Cerca del cierre de la primera parte, llegó la primera aproximación del conjunto visitante con un cabezazo de Lyle Foster que salió muy desviado. Antes del descanso, el atacante que había marcado la apertura estuvo muy cerca de volver a convertir, tras sacar un disparo que terminó estrellándose en el palo y privó al local del segundo festejo.
El complemento comenzó con otro momento determinante para el desarrollo del partido. En el minuto 50, Sphephelo Sithole recibió la tarjeta roja tras derribar a Raúl Jiménez cuando el delantero avanzaba solo hacia el área luego de un contraataque, dejando a los africanos con diez futbolistas.
Pese a la inferioridad numérica, los Bafana Bafana buscaron responder por medio de Aubrey Modiba probó con un disparo que terminó en las manos del arquero Raúl Rangel. Sin embargo, el conjunto anfitrión mantuvo el control y siguió manejando el ritmo del compromiso.
La tranquilidad definitiva llegó en el minuto 67, cuando Roberto Alvarado envió un centro preciso y Raúl conectó el remate que terminó en la red para ampliar la ventaja y desatar la celebración en el Estadio Azteca. Más adelante, hubo un reclamo de penal sobre Jiménez dentro del área, aunque el árbitro decidió dejar seguir la acción.
En el tramo final, el combinado africano sufrió una nueva expulsión con la roja para Themba Zwane, que había ingresado poco antes. En los minutos restantes, el seleccionado local administró la diferencia sin sobresaltos hasta asegurar su primer triunfo del certamen.
En las estadísticas, el equipo de Aguirre también marcó claras diferencias con un 60,5 % de posesión, 16 remates contra 3 de su rival y un 89,8 % de precisión en los pases frente al 81,2 % del adversario y de igual forma ganaron el 56.6% de los duelos.
