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En una espectacular ceremonia de convocatoria al Mundial realizada en el Museo del Mañana en Río de Janeiro, Carlo Ancelotti publicó la lista oficial con los 26 jugadores convocados y Neymar Jr. integra la nómina de la Canarinha, lo que le permitirá disputar su cuarta Copa del Mundo, tras haber participado en las ediciones de Brasil 2014, Rusia 2018 y Catar 2022.
La expectativa por ver a Ney en la lista mundialista no solo se vivía en Brasil, sino en todo el mundo. Sin embargo, la incertidumbre sobre si Ancelotti apostaría por él se mantuvo hasta el último momento. El actual jugador de Santos FC había permanecido alejado de la selección durante un largo periodo y tuvo que superar duras lesiones —incluida una rotura del ligamento cruzado anterior y del menisco de la rodilla izquierda, sufrida en octubre de 2023— para reencontrarse con la alta competencia, tras decidir dejar la comodidad del fútbol árabe y regresar en enero de 2025 a sus raíces futbolísticas en São Paulo, defendiendo nuevamente la camiseta del Peixe.
La etiqueta de estrella de un jugador no condiciona las decisiones de Ancelotti. El técnico italiano tiene experiencia de sobra para manejar la presión mediática, por lo que se entiende que la convocatoria de Neymar al Mundial responde únicamente a sus méritos futbolísticos: el ‘10’ de Santos ya acumula 11 goles y cuatro asistencias en 18 partidos, con una participación directa en gol cada 98 minutos. Además, ha mostrado una notoria mejoría en su condición física, al disputar un promedio de 86 minutos por encuentro.
La historia de Neymar en Copas del Mundo ha tenido rendimientos aceptables en cuanto a estadísticas. Comenzó en su propio país, en Brasil 2014, donde alcanzó la semifinal pero no pudo jugarla por una lesión sufrida ante Colombia. Allí jugó cinco partidos, anotó cuatro goles y dio dos asistencias en 457 minutos.
Luego continuó en Rusia 2018, y en dicho certamen jugó 5 encuentros anotó dos goles y dio un pase de gol, quedando eliminado en cuartos de final. En Catar 2022 se repitió la historia: cinco partidos, dos goles y una asistencia. Croacia lo eliminó en penales en cuartos.
Por otro lado, Neymar ya es parte de la historia grande la selección brasileña, desde su debut en agosto de 2010, ha disputado 128 encuentros oficiales, es el máximo goleador histórico con 79 tantos, acumula 59 asistencias y ha ganado dos títulos: la Copa Confederaciones 2013 y el oro olímpico en Río 2016.
Norteamérica 2026 podría representar su último Mundial y, al mismo tiempo, su última gran oportunidad para romper la sequía de 24 años sin títulos mundiales para Brasil. También tendría la posibilidad de unirse definitivamente al grupo de campeones que encabeza Pelé y consolidar aún más su legado entre las mayores figuras del fútbol brasileño.
