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Avanzan los dieciseisavos de final del Mundial 2026 y la tensión se puede cortar con un cuchillo. La Roja Europea inicia su andar en las rondas de eliminación directa enfrentando a una siempre ordenada selección de Austria. En los papeles, los dirigidos por Luis de la Fuente parten como favoritos para avanzar gracias a su volumen de juego y jerarquía individual, pero en un torneo de este calibre, el exceso de confianza se paga con el boleto de regreso a casa.
Y es que, precisamente, el entorno de la escuadra española ha dejado algunas declaraciones que invitan a la reflexión. En su última entrevista, Lamine Yamal encendió la polémica al asegurar, sin titubear, que Francia no es mejor que ellos. Hay que poner en duda este arrebato de juventud; si bien se valora la personalidad de la joya del Barcelona, sus palabras denotan una evidente falta de objetividad. Poner a la par el rendimiento actual de los españoles —que sufrieron un pálido empate sin goles ante Cabo Verde en el debut— con la solidez y el rodaje de un gigante histórico como el combinado galo es, cuanto menos, un error de cálculo. Antes de mirar de reojo una hipotética semifinal, ellos deben concentrarse en el presente inmediato.
Austria no será ningún paseo de salud. Los centroeuropeos han demostrado ser un bloque compacto, con una disciplina táctica impecable y una capacidad notable para asfixiar la salida de balón de los rivales. Si los españoles saltan al campo pensando que el partido está ganado en los micrófonos, se pueden llevar un golpe de realidad monumental. La historia de los Mundiales está llena de favoritos que hicieron las maletas temprano por subestimar al oponente.
La clave para La Roja Europea pasará por recuperar la fluidez colectiva y la contundencia que mostraron en la goleada ante Arabia Saudita, dejando atrás la irregularidad que por momentos exhibieron en la fase de grupos. Las probabilidades futbolísticas los respaldan por peso propio, pero el fútbol se decide en el césped y no en las declaraciones a la prensa.
¿Lograrán imponer su jerarquía o habrá sorpresa en el cuadro? Nos espera un duelo imperdible.
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