Portugal sufrió un duro golpe en su visita a Irlanda, al caer por 2-0 en Dublín y complicar su clasificación directa al Mundial 2026. El equipo de Roberto Martínez no solo volvió a casa sin puntos, sino que también perdió a su máxima figura, Cristiano Ronaldo, expulsado en el complemento y descartado para el duelo decisivo ante Armenia.
El inicio del partido había sido favorable para los lusos, que generaron dos ocasiones claras en menos de diez minutos. Cristiano estuvo cerca de abrir el marcador primero con un tiro libre que terminó en córner y luego con un remate alto tras un pase de João Cancelo. Sin embargo, la falta de precisión fue determinante.
Irlanda, que había esperado replegada, golpeó en su primera llegada. Tras un tiro de esquina desde la derecha, Liam Scales ganó en el primer palo y Troy Parrott, libre en el centro del área, conectó de cabeza para el 1-0 antes del cuarto de hora.
Portugal respondió con insistencia. João Félix tuvo un cabezazo claro, y más tarde Vitinha, Dalot, Cristiano y nuevamente Félix desperdiciaron oportunidades casi calcadas, todas por encima del travesaño o detenidas por el arquero Kelleher. Pero cuando parecía que el primer tiempo se cerraba, Irlanda anotó el segundo: Parrott encaró desde la izquierda, enganchó hacia dentro y definió bajo para vencer a Diogo Costa y firmar su doblete.
La situación empeoró para Portugal en la segunda mitad, cuando Cristiano Ronaldo vio la tarjeta roja por un codazo, dejando a su equipo con diez jugadores y sin posibilidad de contar con él para la última fecha. Con inferioridad numérica y golpeado anímicamente, el cuadro luso no logró inquietar al rival, mientras Irlanda manejó el ritmo con comodidad.
Pese a la derrota, Portugal sigue liderando el Grupo F con 10 puntos. Sin embargo, ahora corre riesgo: Hungría (8) podría superarlo si vence a Irlanda (7), y los lusos —sin CR7— tropiezan ante Armenia (3), ya eliminada.
Aun así, la clasificación depende de ellos mismos. Una victoria en casa frente a la selección más débil de la zona les bastará para asegurar el boleto directo al Mundial 2026. Quien termine segundo tendrá una última chance en el repechaje.
