La Premier League es la liga más rica de Europa. Cada verano vemos a los clubes ingleses gastar decenas de millones de libras en nuevos fichajes.
A veces parece que los equipos tienen más dinero que sentido común. ¿Recuerdas cuando el Arsenal pagó 72 millones de libras por Nicolas Pepe y el Chelsea gastó la misma cantidad en Kepa Arrizabalaga? ¡¿En qué estaban pensando?!
Gastar mucho dinero no es garantía de éxito, como le dirán los fanáticos del Manchester United a cualquiera que quiera discutir la debacle de Paul Pogba. De hecho, algunos de los mejores fichajes de la historia de la Premier League costaron muy poco.
¿Recuerdas lo bien que te sentiste luego de comprar ese par de zapatos a un precio en oferta o reservar un vuelo que era mucho más barato de lo que esperabas? Bueno, los equipos ingleses también experimentan esa sensación ocasionalmente.
Este artículo clasifica las 10 mejores ofertas de la historia de la Premier League. Incluimos solo los acuerdos con intercambio de dinero; los traspasos gratis no cuentan. También nos centramos en jugadores fichados por clubes que jugaban en la Premier League en ese momento; por lo tanto, las adquisiciones de Riyad Mahrez y Jamie Vardy por parte del Leicester City, realizadas cuando jugaban en la Championship, no cuentan.
10. Seamus Coleman, del Sligo Rovers al Everton (£60.000)
Con el confiable pero limitado Tony Hibbert acercándose al final de su carrera, Everton necesitaba un nuevo lateral derecho a finales de la década de 2000. Pocos de sus seguidores oyeron hablar de Seamus Coleman cuando se confirmó su fichaje por Goodison Park en 2009, pero el irlandés se consolidó como parte fundamental del equipo durante los años siguientes.
Al momento de escribir este artículo, Coleman acumuló 385 apariciones para el Everton en todas las competiciones. Es un protagonista sincero y entregado que a sus 33 años sigue siendo una figura popular.
9. Ole Gunnar Solskjaer, Molde al Manchester United (£1,5 millones)
Ole Gunnar Solskjaer estuvo cerca de fichar por el Liverpool, el gran rival del Manchester United, antes de trasladarse a Old Trafford en un acuerdo por 1,5 millones de libras en 1996.
El noruego marcó el gol más famoso de la historia del United al marcar el gol de la victoria en la final de la Champions League de 1999. Apodado el "asesino con cara de niño" por su aspecto juvenil y su precisión en la definición, Solskjaer ganó seis títulos de la Premier League con Alex Ferguson.
Con 91 goles a su nombre, ocupa el séptimo lugar en la lista de máximos goleadores de todos los tiempos del Manchester United en la Premier League.
8. Lucas Radebe, Kaizer Chiefs, al Leeds United (250.000 libras)
En 1994, Radebe y Phil Masinga se convirtieron en los primeros sudafricanos en unir a un club de la Premier League en un acuerdo doble procedente del Kaizer Chiefs. Los beneficiarios fueron Leeds, y mientras Masinga sólo duró un par de años, Radebe permaneció en Elland Road hasta 2005.
Al central le costó un tiempo adaptarse al fútbol inglés, pero con el tiempo se convirtió en uno de los mejores defensas de la categoría. Radebe fue nombrado capitán del Leeds en 1998 y ayudó a los Whites a alcanzar las semifinales de la Champions League tres años después, además de ganar el cariño de la afición del club al rechazar un traspaso al Manchester United, su rival
7. Kolo Touré, ASEC Mimosas al Arsenal (£150.000)
De todos los diamantes en bruto que Arsène Wenger descubrió durante su etapa a cargo del Arsenal, pocos resultaron ser una ganga mayor que Touré. El central marfileño era un novato cuando llegó a Inglaterra, pero rápidamente se convirtió en un defensor temible.
Touré fue una pieza clave del Arsenal que se mantuvo invicto camino al título de la Premier League en la temporada 2003/04. En total, disputó 326 partidos con los Gunners antes de fichar por el Manchester City en 2009
6. Andy Robertson, del Hull City al Liverpool (8 millones de libras)
Todos se sorprendieron cuando Jürgen Klopp insistió en fichar a Robertson en 2017. El lateral izquierdo acababa de descender con el Hull City, pero el técnico del Liverpool vio algo en él y el club consiguió debidamente un acuerdo por 8 millones de libras.
Robertson fue una revelación en Anfield en los siguientes años. Sus desbocadas carreras por la banda izquierda se convirtieron en una pieza clave del juego del Liverpool, y fue una pieza vital del equipo que se coronó campeón de la Premier League en la temporada 2019/20
5. Ashley Cole, del Arsenal al Chelsea (5 millones de libras)
Hablando de laterales izquierdos de primer nivel, Cole es ampliamente considerado como el de mejor desempeño en esa posición en la era de la Premier League. Descontento con lo que describió como una oferta de contrato "irrisoria" del Arsenal, Cole se mudó al otro lado de Londres, al Chelsea, en 2006.
Los Blues tuvieron que pagar solo 5 millones de libras por el que posiblemente era el mejor lateral izquierdo del mundo en aquel momento (William Gallas también fue traspasado al Arsenal como parte del acuerdo). Cole, un modelo de consistencia, ayudó al Chelsea a proclamar campeón de la Premier League por tercera vez en la temporada 2009/10
4. N'Golo Kanté, del Caen al Leicester City (5,6 millones de libras)
Con solo una temporada en la máxima categoría del fútbol, Kante ni siquiera era un nombre conocido en Francia en 2015. Sin embargo, los exploradores del Leicester eran plenamente conscientes de su potencial y los Foxes pudieron fichar al centrocampista capaz de recuperar balones por solo 5,6 millones de libras.
El título de la Premier League del Leicester en la temporada 2015/16 fue la anécdota más importante de la historia del fútbol inglés. Su éxito no fue posible sin Kante, cuya energía desbordante, inteligencia táctica y capacidad para estar en el lugar preciso en el momento oportuno lo convirtieron en el primer nombre en la alineación de Claudio Ranieri
3. Vincent Kompany, de Hamburgo al Manchester City (£6 millones)
Kompany fue uno de los últimos fichajes del Manchester City antes de ir a Abu Dhabi. El belga llegó al club apenas unos días antes de que se completara la adquisición en septiembre de 2008. Inicialmente empleado como centrocampista de contención, el belga se convirtió en uno de los mejores defensores centrales que vio la Premier League.
Las cualidades de liderazgo de Kompany fueron vitales para el Manchester City, que ganó cuatro títulos de la Premier League durante su etapa en él. El exjugador del Hamburgo jugó un total de 360 partidos con el City, que, en efecto, pagaba menos de 17.000 libras por partido de Kompany.
2. Patrick Vieira, del AC Milan al Arsenal (3,5 millones de libras)
Antes de convertirse oficialmente en entrenador del Arsenal en septiembre de 1996, Arsene Wenger consiguió un acuerdo con sus futuros empleadores para fichar a Vieira por 3,5 millones de libras. El francés causó una impresión instantánea en el norte de Londres, impresionando a los fanáticos del club con su estilo de área a área y de acción total en el centro del campo.
El centrocampista fue una figura enormemente importante en cada uno de los triunfos del Arsenal en la Premier League en 1998, 2002 y 2004, y levantó el trofeo como capitán luego de una magnífica campaña invicta en ese último año.
"Puedo decirles que compré a Patrick Vieira por 3,5 millones de libras y fue una ganga porque era un jugador de primerísima calidad", reflexiona Wenger en 2015.
1. Eric Cantona, del Leeds United al Manchester United (1,6 millones de libras)
La historia es legendaria. Bill Fotherby, director general del Leeds, llamó al Manchester United para preguntar sobre la disponibilidad de Denis Irwin. El United insistió en que no estaba en venta, pero le preguntó a Fortherby si Leeds consideraría vender a Eric Cantona. Los Diablos Rojos recibieron una respuesta positiva y no pasó mucho tiempo hasta que aceptaron una oferta de 1,6 millones de libras.
Cantona anotó 27 goles en sus primeras dos temporadas en Old Trafford, ayudando al Manchester United a coronarse campeón de la Premier League en años consecutivos. Era la pieza que faltaba en el rompecabezas armado por Alex Ferguson, y su papel como segundo delantero causó problemas a las defensas rivales, acostumbradas a enfrentar a una pareja de puros delanteros centros.
Cantona ganó cuatro títulos de la Premier League como jugador del United. Con un costo de sólo 1,6 millones de libras, es el fichaje más económico en la historia de la división.
