Alemania dio un paso importante en su objetivo de alcanzar los cuartos de final de la Nations League al derrotar 3-1 a Serbia en el Rajko Mitic Stadium, por la quinta fecha del Grupo B. El equipo dirigido por Jürgen Klopp llegó a los 8 puntos y quedó obligado a resolver su futuro en la última jornada, cuando recibirá a Países Bajos.
El comienzo fue inmejorable para los visitantes, que encontraron la ventaja a los 3 minutos mediante una jugada de pelota parada. Kai Havertz peinó un córner y el balón terminó impactando en Srdan Babic, quien lo introdujo accidentalmente en su propia portería ante la sorpresa de Vanja Milinkovic-Savic. Más tarde, Aleksandar Pavlovic buscó a Florian Wirtz con un pase que terminó en las manos del arquero.
La superioridad alemana volvió a reflejarse cuando Wirtz aprovechó un rebote para ampliar la diferencia. Havertz había quedado mano a mano tras una asistencia de Pavlovic, pero Milinkovic-Savic evitó la conquista en primera instancia y también respondió ante un segundo intento, aunque el atacante apareció para empujar el balón al fondo de la red. Así consiguió su segundo tanto en esta edición, más que cualquier otro futbolista de su selección.
Con el correr de los minutos, el visitante siguió generando peligro: Wirtz probó desde afuera y luego ejecutó un tiro libre que terminó en la barrera, mientras Serbia estuvo cerca de descontar mediante una pelota que atravesó el área sin encontrar a Nikola Milenković.
Jonathan Tah también tuvo una oportunidad clara de cabeza, pero no acertó al arco, y Joshua Kimmich cerró la primera etapa con un zurdazo desde la frontal que pasó cerca del poste tras un desvío de Lazar Samardzic.
La diferencia se amplió a los 48 minutos, cuando Gruda protagonizó una gran acción individual, avanzó por campo rival, dejó atrás a Stefan Gudelj y definió con un zurdazo cruzado imposible para el guardameta. Fue su primer gol con la selección alemana y Kimmich sumó su primera asistencia en el certamen. Sin embargo, el local reaccionó a los 55 minutos: Marc-André Ter Stegen rechazó un cabezazo de Gudelj, pero dejó el balón suelto y Babic aprovechó para marcar el descuento.
El conjunto serbio estuvo cerca de acercarse todavía más cuando un error de comunicación entre Ter Stegen y Maximilian Mittelstädt permitió que Mihajlo Cvetkovic quedara a punto de aprovechar una pelota dentro del área.
Wirtz volvió a probar desde afuera y Milinkovic-Savic respondió, mientras que Aleksandar Mitrović, recién ingresado, desperdició una ocasión de cabeza que terminó controlando el arquero alemán. A los 76 minutos, Vanja Dragojević recibió la roja directa por una fuerte entrada sobre el tobillo de Kimmich y, a los 89, Andrija Živković también fue expulsado por protestar al árbitro.
Con este resultado, Alemania conservó sus posibilidades de meterse entre los ocho mejores de la competencia. Su próximo compromiso será como local frente a Países Bajos, que continúa en lo más alto de la zona después de golear 7-0 a Grecia, selección que también quedó con 8 unidades. El último encuentro será determinante para las aspiraciones del equipo de Klopp.
Las estadísticas reflejaron el dominio alemán durante el encuentro: registró un 79.3% de posesión contra el 20.7% de su rival, además de imponerse en remates por 22 a 5, toques en el área rival por 42 a 8, entradas en el último tercio por 68 a 38, pases totales por 841 a 217, centros al área por 17 a 7 y tiros de esquina por 6 a 0.
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