Venezuela hizo historia tras derrotar a Estados Unidos con score de tres carreras por dos y consagrarse por primera vez como campeones del Clásico Mundial de Béisbol (World Baseball Classic) en el LoanDepot Park de Miami.
El abridor norteamericano Nolan McLean protagonizó un férreo duelo de pitcheo con su colega venezolano Eduardo Rodríguez. Sin embargo, McLean comenzó a flaquear en la parte alta de la tercera entrada tras permitir un sencillo del receptor Salvador Pérez; posteriormente, otorgó base por bolas a Ronald Acuña Jr., evidenciando cierto descontrol. En el turno siguiente, ante Maikel García, los corredores avanzaron una base por wild pitch y, acto seguido, García conectó un elevado de sacrificio que impulsó la carrera de Pérez para colocar el 1-0.
Por su parte, Rodríguez mantuvo el dominio y silenció los bates estadounidenses, algo que McLean no pudo sostener al abrir el quinto capítulo. En ese episodio, Wilyer Abreu pescó una recta en todo el medio del plato y la desapareció por el jardín central, firmando un jonrón solitario que amplió la ventaja a 2-0 a favor de la escuadra venezolana.
Tras el cuadrangular, finalizó la labor de McLean, quien dejó el juego tras 4.2 innings en los que permitió cuatro hits, otorgó una base por bolas, recibió dos carreras limpias y ponchó a cuatro rivales. Su lugar fue tomado por el lanzador Brad Keller, encargado de cerrar la entrada.
Rodríguez también culminó su faena desde la lomita tras 4.1 innings, en los que solo permitió un inatrapable, otorgó un boleto y abanicó a cuatro bateadores. El relevo venezolano entró en acción con Eduard Bazardo, José Buttó y Ángel Zerpa, quienes lograron mantener a raya a la ofensiva de Estados Unidos entre el quinto y el séptimo inning.
En la parte baja de la octava entrada, Andrés Machado parecía tener todo bajo control desde el montículo: retiró los dos primeros outs, pero luego otorgó boleto a Bobby Witt Jr. y, en el turno siguiente, el slugger Bryce Harper conectó un soberbio cuadrangular por el jardín central para igualar la pizarra 2-2.
Para Venezuela, los fantasmas del 2023 parecían reaparecer. En aquella ocasión, Estados Unidos remontó un 7-5 en contra en la octava entrada —con bases llenas y sin outs— gracias a un épico cuadrangular de Trea Turner ante Silvino Bracho, que volteó el marcador 7-9 y selló la eliminación de los caribeños en cuartos de final.
Pero en 2026 la historia fue distinta. En la parte alta de la novena entrada, Luis Arráez recibió boleto ante los envíos de Garrett Whitlock. Acto seguido, el mánager Omar López movió sus piezas y colocó a Javier Sanoja como corredor emergente. Sanoja robó la segunda base y, de inmediato, Eugenio Suárez conectó un doblete remolcador para desempatar el juego y poner el 3-2 a favor de Venezuela.
En la parte baja del noveno episodio, Daniel Palencia subió a la lomita para cerrar el partido. Ponchó al poderoso Kyle Schwarber con una recta de 98 mph, luego dominó a Gunnar Henderson para el segundo out y, finalmente, retiró por la vía del ponche a Roman Anthony, asegurando el salvado y sellando el campeonato de Venezuela por primera vez en su historia.
