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Los Padres de San Diego encontraron la manera de cerrar una serie que tenía un ingrediente especial: la posibilidad de cobrarse una cuenta pendiente. Frente a su afición en Petco Park, derrotaron 4-1 a los Cubs de Chicago en el segundo juego de la Serie de Comodines y barrieron la eliminatoria para avanzar a la Serie Divisional de la Liga Nacional.
San Diego sabía que no sería sencillo. Chicago llegaba con el recuerdo de haber eliminado a los Padres en tres juegos durante la postemporada del año pasado, pero esta vez la historia fue diferente. Los californianos jugaron con mayor tranquilidad, aprovecharon los momentos importantes y, sobre todo, encontraron respuestas cuando los Cubs intentaron meterse nuevamente en el partido.
La ventaja comenzó a construirse en la segunda entrada. Xander Bogaerts conectó un sencillo productor y Ethan Salas también aportó con una carrera impulsada. Chicago reaccionó en el cuarto episodio gracias a un imparable de Nico Hoerner, que acercó a los visitantes y puso nuevamente presión sobre San Diego.
Pero cuando el partido más lo necesitaba apareció Gavin Sheets. Como bateador emergente, conectó un cuadrangular de dos carreras que levantó a todo Petco Park y devolvió a los Padres una ventaja que ya no soltarían. Fue uno de esos batazos que cambian el ánimo de un equipo y que los aficionados recuerdan durante mucho tiempo.
Bogaerts terminó con dos imparables, mientras Jackson Merrill y Ty France sumaron dos hits cada uno. Sin embargo, el trabajo del pitcheo también fue fundamental. Cinco lanzadores se combinaron para permitir apenas cinco imparables y el bullpen respondió durante 5.2 entradas sin conceder carreras.
Ahora San Diego tendrá poco tiempo para celebrar. Los Brewers de Milwaukee esperan en la Serie Divisional, con el primer encuentro programado para este sábado. Será un desafío distinto, pero los Padres llegan con confianza y con la satisfacción de haber escrito una nueva historia frente a su gente.
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