En tiempos de renovación tenística y con nuevas caras mostrando su talento en pleno Abierto de Australia, todavía hay espacio para que los jugadores de la vieja guardia impongan su brillo particular. Se disputa el primer torneo de Grand Slam de la temporada y Stan Wawrinka (40), Novak Djokovic (38) y Marin Cilic (37) ya han superado dos rondas de la competencia, demostrando que el paso del tiempo aún no les ha arrebatado algunas armas clave de su arsenal competitivo.
Stan, campeón en Melbourne en 2014, dejó en el camino a dos rivales de gran exigencia: el siempre peligroso Laslo Djere en su debut y, en segunda ronda, a Artur Gea, quien llegaba sin ceder sets desde la qualy. Su última victoria tuvo carácter de epopeya: levantó un partido prácticamente perdido con jerarquía, temple y enormes dosis de coraje. El triunfo en cinco sets, tras cuatro horas y media de batalla, fue una auténtica declaración de amor al deporte. Su próximo desafío será ante el noveno preclasificado del torneo, Taylor Fritz.
Djokovic, estadísticamente el mejor tenista de la historia y diez veces campeón en Australia, superó sus dos primeros exámenes sin sobresaltos. No ha cedido un solo set y vuelve a perfilarse como candidato a las instancias decisivas. Cumplirá 39 años en mayo y en tercera ronda se medirá con el impredecible neerlandés Botic van de Zandschulp.
Si lo de Djokovic impresiona por su longevidad, lo de Marin Cilic deslumbra por su nivel. El croata tampoco ha perdido una sola manga en el torneo y ha derrotado a rivales de peso como Daniel Altmaier y Denis Shapovalov. A fuerza de servicios potentes y golpes profundos, ha desmantelado a sus oponentes con autoridad. Sin embargo, ahora le espera un desafío mayúsculo frente a Casper Ruud, quien ha recuperado su mejor versión y ostenta números favorables en el historial entre ambos.
Tras la temprana y sorpresiva caída de Gaël Monfils, irreconocible en primera ronda, Djokovic, Cilic y Wawrinka mantienen en alto la bandera de los veteranos en Melbourne. En un torneo que celebra el futuro, ellos recuerdan que la experiencia, el carácter y la jerarquía siguen teniendo voz propia. Que el viaje les venga con buenos vientos.
