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El Grupo F del Mundial 2026 levantará el telón en el Estadio AT&T de Texas con un cruce que promete mucho más de lo que indican los antecedentes. De un lado estará Países Bajos, una selección con historia y peso propio en el fútbol mundial. Del otro, Japón, un equipo que viene creciendo a pasos agigantados y que llega a la Copa del Mundo como una de las grandes referencias del fútbol asiático.
El conjunto que conduce Hajime Moriyasu atraviesa un presente inmejorable. Encadena seis victorias consecutivas y lleva cinco partidos sin recibir goles, una racha que incluye triunfos resonantes ante potencias como Brasil (3-2) e Inglaterra (1-0). Números que reflejan una realidad: Japón dejó de ser una selección sorpresa para convertirse en un rival de cuidado para cualquiera.
Si bien el "Samurai Blue" sufrió bajas sensibles por lesión, como las de Kaoru Mitoma, Takumi Minamino y la salida de Wataru Endo, sigue contando con un plantel competitivo y lleno de variantes. En ese contexto, buena parte de las ilusiones ofensivas pasan por Takefusa Kubo, que llega tras una gran temporada en la Real Sociedad y se perfila como una de las figuras a seguir en el certamen.
En la vereda de enfrente aparece Países Bajos, que vuelve a ilusionarse con dar el salto que le viene faltando en los últimos años. Las semifinales de la Eurocopa 2024 y los cuartos de final alcanzados tanto en el último Mundial como en la Liga de Naciones de la UEFA confirman la vigencia de un equipo que busca transformar su regularidad en una conquista histórica.
La Naranja disputará su duodécima Copa del Mundo con una cuenta pendiente que persiste desde hace décadas. Ninguna otra selección perdió tantas finales sin haber podido levantar el trofeo: cayó en las definiciones de 1974, 1978 y 2010. Ahora, bajo la conducción de Ronald Koeman y con una generación que combina talento y experiencia, intentará terminar con esa deuda y alcanzar, de una vez por todas, la gloria máxima.
Posibles alineaciones
Paises bajos: Verbruggen o Flekken - Dumfries, Van Dijk, Ake, Van de Ven - de Jong, Gravenberch - Malen, Reijnders, Gakpo - Depay.
Japón: Suzuki; Taniguchi, Watanabe, H. Ito; Doan, Kamada, Tanaka, Nakamura; J. Ito, Kubo; Ueda
