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En la previa, Perú aparecía como favorito ante Paraguay. La diferencia de ranking, la localía y el presente de Ignacio Buse crearon un ambiente de confianza en Lima para superar la serie con pocos sobresaltos. Pero la Copa Davis volvió a demostrar que los pronósticos pesan poco. Lo que parecía encaminado después de los dos primeros partidos terminó convertido en una batalla que necesitó de un quinto encuentro para conocer al ganador.
Perú arrancó con el pie derecho gracias a Buse, quien derrotó a Hernando Escurra por 7-6(4), 4-6 y 7-5 en un partido de más de tres horas. Después apareció Juan Pablo Varillas para darle un triunfo clave al equipo nacional: remontó ante Daniel Vallejo y se impuso por 5-7, 7-6(5) y 6-3. 2-0 y todo parecía servido para que Perú cerrara la serie al día siguiente.
Pero Paraguay no estaba dispuesto a entregar la eliminatoria. La dupla conformada por Vallejo y Martín Vergara venció a Buse y Arklon Huertas del Pino por 6-3 y 7-5 para descontar en el dobles. Y luego llegó el golpe que nadie en el equipo peruano quería recibir: Vallejo volvió a superar a Buse, esta vez por 5-7, 7-5 y 7-6(6) en casi cuatro horas de partido, para igualar la serie 2-2 y obligar a Perú a jugarse la clasificación en el quinto duelo.
Ahí apareció el hermano mayor. Juan Pablo Varillas tomó su raqueta como estandarte y salió al rescate de Perú. En el partido que podía convertirse en una enorme presión, ‘Juanpi’ no dejó espacio para otra sorpresa y venció a Hernando Escurra por 6-2 y 6-4 en 1 hora y 25 minutos. El triunfo puso el 3-2 definitivo y devolvió al equipo peruano a los Qualifiers de la Copa Davis 2027.
Buse fue la gran atracción de la fiesta. Su presente, su crecimiento y todo lo que representa para el futuro del tenis peruano hicieron que buena parte de las miradas estuvieran puestas sobre él. Pero Varillas terminó siendo el gran animador. El que apareció dos veces cuando Perú necesitó de él: primero para poner el 2-0 y después, cuando la serie estaba contra las cuerdas, para conseguir el punto definitivo. Una victoria esperada por él tras recuperarse de una larga lesión que lo alejó cinco meses de las canchas e hizo que retrocediera considerablemente en el ranking ATP. Hoy Varillas ha demostrado que está de regreso a sus 30 años y que le queda mucho por demostrar.
Y en medio de esta historia también hay un acierto de Luis Horna. El capitán peruano decidió colocar a Varillas como Perú 2, una elección que podía generar debate por el ranking y el mejor presente de Gonzalo Bueno, pero que terminó siendo determinante. Horna apostó por la experiencia de un jugador que conoce la presión de la Copa Davis y que, cuando la serie le pidió personalidad, respondió.
Porque Buse fue la cara más atractiva de una generación que ilusiona, pero Varillas fue quien sostuvo la fiesta cuando esta estuvo a punto de terminar. El hermano mayor apareció cuando Perú más lo necesitaba, tomó la raqueta como estandarte y cargó con el último punto sobre sus hombros. No solo ganó un partido: aseguró que Perú siga soñando en los Qualifiers 2027.
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