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Un sábado para el olvido se vivió en la arcilla del Court Central Anita Lizana. Lo que se proyectaba como una fiesta con aforo completo y la ilusión de dar el zarpazo ante España terminó transformándose en una pesadilla: el equipo de Nicolás Massú quedó 0-2 abajo tras la primera jornada de los Qualifiers y ahora está obligado a protagonizar una remontada épica este domingo para no despedirse del sueño de meterse en el Final 8 de Bologna.
De la ilusión al desconcierto: Tabilo dejó escapar un punto clave ante Mérida
El arranque de la confrontación asomaba como el partido más favorable en el papel para los locales. Con Alejandro Tabilo (28°) como número uno criollo frente a Daniel Mérida (41°), era el cruce donde el cuadro nacional tenía la ventaja de ranking.
El primer parcial ratificó esa jerarquía. Tabilo desplegó un tenis agresivo desde el fondo, quebró en el undécimo game y cerró un trabajado 7-5 en 55 minutos que hizo rugir las tribunas. Sin embargo, el partido cambió radicalmente de rumbo:
- El despertar español: Mérida empezó a soltar el brazo con tiros más pesados, aprovechó un break inesperado en el octavo juego del segundo set y emparejó las acciones con un 6-3.
- Desconexión fatal: En el tercer parcial, Tabilo regaló su saque en el tercer game tras cuatro errores no forzados consecutivos, una ventaja que el hispano administró con solvencia hasta sellar el 5-7, 6-3 y 6-4 definitivo.
Vendaval madrileño: Rafael Jódar le dio un baile histórico a Garin
Con la presión encima de rescatar la serie, Cristian Garin (133°) saltó a la cancha para intentar dar el batacazo ante la gran joya española, Rafael Jódar (14°). No obstante, la diferencia de presente y velocidad de bola fue abismal.
El número uno ibérico pasó por encima del ariqueño con una autoridad pasmosa:
- Un primer set de terror: Jódar apenas necesitó 23 minutos para meterle un lapidario 6-0 a Garin, dominando cada rincón de la pista sin darle opciones de respuesta al chileno.
- Trámite cerrado: Pese a un intento de rebeldía en el arranque del segundo set, el español volvió a quebrar en el cuarto juego y sentenció el pleito por un inapelable 6-0 y 6-2, dejando la eliminatoria prácticamente sentenciada a favor de la Armada.
El dobles del domingo: Ganar o despedirse
El panorama para el representativo chileno es crítico, pero si algo le sobra a Nicolás Massú en el banco es experiencia en batallas imposibles. Con España a un solo triunfo de clasificar, la acción continuará con el choque de dobles donde Alejandro Tabilo y Tomás Barrios se medirán ante los experimentados Pedro Martínez y Jaume Munar.
Chile no tiene margen de error: debe ganar los tres puntos restantes para firmar la hazaña o resignarse a ver el desenlace de la Ensaladera de Plata por televisión.
