Andrea Kimi Antonelli no solo inscribió su nombre entre los mejores del automovilismo mundial y en la historia del deporte, sino que también devolvió a Italia a lo más alto de la categoría después de 73 largos años, desde los tiempos de Alberto Ascari en 1953. El italiano se consagró campeón del mundo tras conseguir un sólido tercer puesto en el Gran Premio de México. Además, Kimi se convirtió en el piloto más joven en alcanzar esta hazaña, desplazando a Sebastian Vettel quien lo logró con 23 años en 2010 con el equipo Red Bull.
Detrás del volante del Mercedes que dejó vacante Lewis Hamilton, Antonelli firmó una campaña aplastante, con nueve victorias antes de llegar a México. Allí ya no necesitó arriesgar para conseguir el título: le bastó con correr con la cabeza fría y escoltar a Max Verstappen y al propio Hamilton para desatar la fiesta a falta de cuatro carreras para el final del calendario.
Más allá del talento que demuestra desde sus épocas en el karting y la F4, el piloto nacido en Bolonia conserva una madurez singular y hábitos que sorprenden dentro del paddock. Pese a competir profesionalmente desde los 18 años, cuando todavía terminaba el colegio, fuera de las pistas mantiene la rutina de un joven de su edad: sale con amigos a ver deportes, tomar algo o jugar al bowling. Además, recibe una paga mensual fijada por su padre para evitar que gaste todo su dinero en autos. También cumple con un rito familiar inamovible antes de viajar a cada Gran Premio: lavar y secar a mano su coche de calle.
Hoy, aquel pibe que aprendió a manejar en una Fiat Scudo junto a su padre y aprobó el examen de conducir en un Golf ya es el número uno del planeta. Antonelli no solo conquistó la F1: le devolvió a todo un país la costumbre de ganar.
Palabra de un campeón
La leyenda italiana Valentino Rossi no escatimó en elogios para su compatriota tras la consagración. El multipremiado campeón de MotoGP reconoció sentirse conmovido por la hazaña y destacó el talento del Kimi: "Me recuerda a mí cuando era joven, puede convertirse en uno de los más grandes de la historia". Rossi también resaltó la dualidad del piloto en pista y fuera de ella, señalando que le fascinó "su agresividad y casi canibalismo cuando se sube al coche", en claro contraste con su faceta cotidiana de "chico de veinte años, súper maduro y un gran profesional".
